
Peter Barlow war ein britischer Physiker und Mathematiker, der sich unter anderem mit Zahlentheorie, Elektrizität und Magnetismus beschäftigt hatte, bevor er sich auch der Optik zuwandte. Um 1830 entwickelte er zusammen mit George Dolland Zerstreuungslinsen, die die effektive Brennweite von Teleskopen erhöhen konnten. George Dolland war ein Cousin von John Dolland, dem berühmten Optiker, der achromatische Linsen für recht farbreine Teleskope in großem Maßstab herstellte. Eine Barlowlinse wird anstelle des Okulars in das Teleskop eingesetzt und besteht vereinfacht gesprochen lediglich aus einer (möglichst farbreinen) Konkavlinse. Dies führt dazu, dass das vom Objektiv des Teleskops kommende und konvergierende Lichtbündel etwas aufgeweitet wird, so dass es erst später konvergiert.

Bei einem Teleskop mit 1000mm Brennweite und einem Okular mit 10mm erhält man eine Vergrößerung von
1000mm / 10mm = 100-fach
Eine durchschnittliche Barlow verdoppelt die effektive Brennweite des Teleskops. In unserem Beispiel führt das zu einer effektiven Brennweite von 2000mm, womit sich eine Vergrößerung von
2000mm / 10mm = 200-fach
ergibt.
Typische Barlowlinsen gibt es mit einer Brennweitenverlängerung von 1,5-fach bis 5-fach. Aber eine Barlowlinse kann auch nicht zaubern. Ein hochwertiges Okular in Verbindung mit einer preiswerten Barlow liefert dann auch kein hochwertiges Bild mehr. Die verwendete Barlow sollte immer in der Qualitätsstufe mindestens so gut sein wie das verwendete Teleskop und die eingesetzten Okulare!
Im Angebot mancher Händler finden sich manchmal relative kompakte und billige kleine Spiegelteleskope, die über eine im ersten Moment erstaunlich große Brennweite verfügen. Hier ist eine Barlowlinse bereits fest im Teleskop verbaut, wobei man hier keine besondere Qualität erwarten kann.
Auch von der Kombination einer Barlow mit einer weiteren Barlow ist üblicherweise abzuraten. Hier empfehlen sich Barlow-Linsen, die mit variablen Distanzstücken eine unterschiedliche Vergrößerung der Brennweite erlauben. Die hiermit erreichbaren hohen Brennweiten werden besonders im Bereich der Planetenfotografie gerne eingesetzt.

Das Gegenteil einer Barlowlinse mit umgekehrter Funktion ist ein Reducer.
Barlowlinsen bei Astroshop
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