Am Abend des 5. September wird sie mit 8,6km/s in 800km Abstand am Kleinplaneten (2867) Steins vorbeihuschen und ihn mit zahlreichen Instrumenten unter die Lupe nehmen: Die europäische Kometensonde Rosetta, die dazu gerade aus einem mehrmonatigen »Winterschlaf« geweckt worden ist. Derzeit werden ihre Instrumente getestet, und ab dem 4. August sollen regelmäßig Navigationsaufnahmen gemacht werden. Um Steins während des Vorbeiflugs permanent im Blickfeld zu halten, muss sich Rosetta mit einer Geschwindigkeit wie nie zuvor im Raum drehen, aber das ist bereits im März erfolgreich ausprobiert worden. 2009 folgt ein dritter und letzter Swingby an der Erde, 2010 wird der größere Asteroid (21) Lutetia besucht – und 2014, nach zehnjähriger Reise, endlich der Zielkomet Churyumov-Gerasimenko erreicht. Daniel Fischer
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ESA-Pressemitteilung: www.esa.int/esaSC/SEMQPDSHKHF_index_0.html |
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