Wochenendzeit ist Beobachtungszeit – in der Regel kann dann kein frühes zur Arbeit gehen den Beobachtungsspaß der kommenden Nacht trüben. Jetzt muss nur noch das Wetter stimmen. Zum Einstieg in die Beobachtungsnacht steht am Abend des 27. Januar 2018 Gassendi voll beleuchtet am Terminator und der Mond zeigt sich von seiner schönsten Seite: die große Wallebene Gassendi sitzt einem Edelstein gleich auf dem Rand des Mare Humorum (Meer der Feuchtigkeit) und kann selbst wiederum mit dem kleineren Krater Gassendi A als Schmuckstück auf ihrem Wall glänzen.
Größter Krater rund ums Mare Humorum
Gassendi ist ein wahrer Schatz für die Beobachtung mit einem Teleskop jeder Größe. Mit 110km Durchmesser und einer Tiefe von 1400m ist er der größte Krater im direkten Umfeld des Mare Humorum. Sein Alter wird auf rund 3,8 Milliarden Jahre datiert. Die Wallebene entstand nach der Bildung des Humorum-Beckens welches auf etwa vier Milliarden Jahre geschätzt wird, aber vermutlich noch vor der Überflutung des Mare Humorum mit Lava. Imposant sind die Wälle Gassendis, die sich im Osten und Westen bis zu einer Höhe von über 2500m auftürmen. Dagegen ist der südliche Wall von Gassendi in Richtung des Mare Humorum fast vollständig in der Ebene versunken. Hochauflösende Fotografien zeigen, dass der nur noch etwa 150m hohe Wall dort auch an seinem tiefsten Punkt noch geschlossen erscheint. Die Lava ist also vermutlich nicht darüber hinweggeflossen, sondern ist von unten in das Kraterinnere gedrungen. Das würde auch die zahlreichen Risse, Gräben und Rillen erklären, die den Grund in einem verzweigten Muster bedecken. Krater, bei denen das Kraterinnere von unten durch aufdringendes Magma verändert wurde und so rillen- und bruchartige Strukturen entstanden sind, werden auch als Floor-fractured crater (FFC) bezeichnet.
Blick auf die Gassendirillen
Von dem komplexen System der Rimae Gassendi (Gassendirillen) ist im Teleskop mit einer Öffnung von 100mm aufwärts hauptsächlich ein bogenförmiger Abschnitt erkennbar, der im Süden des Kraters verläuft, sowie drei Rillen, die etwa in Richtung des Zentralgebirges streben. Weitere kleinere Verzweigungen des Rillensystems sind westlich, östlich und nördlich davon zu finden. Bei der Beobachtung der Rille ist Geduld gefragt, denn eine ruhige Luft ist für eine erfolgreiche Sichtung entscheidend – und diese ist oftmals nur sekundenweise vorhanden. Bereits im Teleskop mit kleiner Öffnung von 60mm bis 90mm sind die zwei Hauptgipfel des über 1000m hohen Zentralgebirges zu unterscheiden.
Einen schönen Abschluss der Tour bildet der 33km große Krater Gassendi A, der im nördlichen Rand von Gassendi dessen Wall eingedrückt hat und einen ausgedehnten Erdrutsch ausgelöste, der sich in das Kraterinnere erstreckt. Lambert Spix
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