Entwarnung für die Leoniden 2009

Seit vor rund zehn Jahren die Leoniden Meteorstürme produzierten, ist dieser Meteorstrom wieder in den Fokus der Aufmerksamkeit gerückt. Jedes Jahr taucht daher aufs Neue die Frage auf: Wie wird sich dieses Jahr die Leoniden-Aktivität darstellen? Die Aktivität des Stromes ist seit den großen Stürmen 1999, 2001 und 2002 mit deutlich mehr als 1000 Meteoren pro Stunde im Maximum erwartungsgemäß auf 20 bis 70 Meteoren pro Stunde zurückgegangen und lag im vergangenen Jahr mit 100 nur leicht erhöht.

In diesem Jahr haben die Spezialisten für die Aktivitätsvorhersage wieder ihre Einschätzungen abgegeben. Eine merkbare Aktivität von mehr als 20 Meteoren pro Stunde soll sich im Zeitraum vom 17. November bis in die Morgenstunden des 18. November einstellen. In diesem Zeitraum wird die Erde auch wieder durch dichtere Teile (»dust trails«) des Meteorstroms fliegen, die schon vor einigen Umläufen den Kometen verlassen haben. Die Vorhersage der stündlichen Raten der Aktivität liegt aktuell zwischen 130 und 180 Meteoren für die späten Abendstunden des 17. November.

Diese Spitzen sind optimal nur in Asien zu beobachten. Da in Europa der Radiant des Stromes erst gegen Mitternacht aufgeht, werden wir leider nur Nachzügler der Leoniden beobachten können. Dabei sind stündliche Raten um 20-30 Meteore zu erwarten. Die bereits Anfang des Jahres verschiedentlich publizierten Vorhersagen für einen Meteorsturm mit Raten um 1000 Meteore pro Stunde wurden aufgrund neuer Berechnungen und Erkenntnisse wieder zurückgenommen.

André Knöfel