Seit nunmehr 101 Jahren sorgt die gewaltige Explosion hoch über der sibirischen Tunguska-Region am 30. Juni 1908 für Diskussionen. Sieht man von exotischen Lösungsversuchen ab und geht von einer kosmischen, aber natürlichen Katastrophe aus, dann […]
Auch im kleinen Fernrohr ist es längst unübersehbar: Im Saturnsystem geht etwas Besonderes vor. Obwohl sie (wieder) einige Grad weit geöffnet sind, wurden die Ringe in den vergangenen Monaten ständig lichtschwächer — weil das Sonnenlicht […]
Zwei Dinge können über die — nicht aufgelöste — Scheibe eines fernen Sternes ziehen: dunkle Sternflecken und Planeten. In beiden Fällen wird die Helligkeit des Sterns während des Durchgangs leicht zurückgehen, aber es ist natürlich […]
Am 4. November 2010 wird die NASA-Sonde EPOXI — das ehemalige Mutterschiff von Deep Impact — am Kometen 103P/Hartley 2 vorbeifliegen: eine Notlösung, weil das eigentliche Ziel Boethin spurlos verschwunden ist. In Vorbereitung des Kometenbesuchs […]
In manchen Kreisen wurde angesichts des langen Minimums der Sonnenaktivität schon gemunkelt, der Sonnendynamo sei womöglich in einen Ruhezustand wie zu Zeiten des Maunder-Minimums gerutscht, mit den Sonnenflecken sei es nun auf Jahrzehnte vorbei, und […]
Auch Mondfinsternisse lassen sich wissenschaftlich nutzen, und ein besonders spektakuläres Resultat wurde nun publiziert: Die Finsternis vom August 2008 war mit Teleskopen auf La Palma benutzt worden, um ein detailreiches Transmissionsspektrum der Erdatmosphäre aufzunehmen. Diese […]
Wieder so ein astronomischer Fachausdruck ohne deutsches Gegenstück: Ein »transient« ist ein nur vorübergehend irgendwo am Himmel aufgetauchtes Phänomen, das leicht unentdeckt bleiben kann aber womöglich Ergebnis eines bedeutenden astrophysikalischen Vorganges ist. Novae und Supernovae […]
Geht es mit dem Riesenstern im Orion schon zu Ende, oder sind wir nur Zeuge einer langperiodischen Pulsation? Messungen des Durchmessers von Beteigeuze mit immer demselben Infrarot-Interferometer von 1993 bis 2009 zeigen eine kontinuierliche — […]
Einige wenige Exoplaneten waren bereits bekannt, die ihre — auf andere Weise entdeckte — Existenz auch dadurch verraten, dass sie ihren Stern eine winzige Ellipse in der Himmelsebene beschreiben lassen, aber VB10b ist der erste […]
Eine bislang fast nicht beachtete Sonderklasse von Veränderlichen Sternen eignet sich womöglich als »Standardkerze« der Kosmologie: Diese »ultra-langperiodischen« Cepheiden sind viel heller als die klassischen Cepheiden, die einer ziemlich strengen Beziehung zwischen Pulsationsperiode und Helligkeit […]