»Ist ein Schnabeltier ein Otter oder eine Ente?« Mit dieser bizarren Frage endet die Entdeckungs-Veröffentlichung über einen lichtschwachen Begleiter der Milchstraße im Sternbild Becher (lat. Crater), der Eigenschaften von Zwerggalaxien und Sternhaufen vereinigt, aber in […]
Der komplizierte neue Astrometriesatellit Gaia der ESA wird weiterhin im Lagrangepunkt L2 auf seine Himmelsdurchmusterung vorbereitet – dabei ist jedoch ein unerwartetes Problem aufgetaucht: Es gelangt mehr Streulicht von der Sonne in seine Optik als […]
Kleine Zwerggalaxien, die mit noch kleineren Zwergen verschmelzen. So stellt das allgemein akzeptierte Modell der Galaxienentwicklung den Beginn der typischen Wachstumskette dar, an deren entgegengesetztem Ende Sterninseln wie die Milchstraße stehen. Belastbare Befunde sind zu […]
Supernovae des Typs Ia sind thermonukleare Explosionen einen Weißen Zwergs, dem ein – hier einmal nicht interessierender – Prozess zu viel zusätzliche Masse zugeführt hat: Er verwandelt sich in einen extrem heißen Feuerball, der sich […]
Die hunderttausende Lichtkurven von Sternen des Kepler-Satelliten hatten als verblüffendes Abfallprodukt die Erkenntnis geliefert, dass es auf scheinbar sonnenähnlichen Sternen zu Flares kommen kann, die um Größenordnungen – um Faktoren von 10 bis einer Million […]
Groß war die Aufregung, als das Kepler-Projekt die »Validierung« von gleich 851 Exoplaneten in 340 Systemen gleichzeitig verkündete, von denen 715 bei 305 Sternen bis dahin nur als Kandidaten geführt wurden – aber nun herrscht […]
Die Große Magellansche Wolke (LMC) dreht sich am Himmel im Uhrzeigersinn, einmal etwa alle 250 Millionen Jahre – und das Hubble Space Telescope schaut dabei zu: Die präzise Positionsmessung hunderter Einzelsterne des kleines Begleiters der […]
Im zweiten Anlauf hat es „PLAnetary Transits and Oscillations of stars“ geschafft: Die Europäische Weltraumbehörde hat jetzt endgültig entschieden, den PLATO abgekürzten Satelliten in etwa zehn Jahren zu starten, als dritte Mission der mittelteuren M-Serie […]
Wie der Kollaps des Kerns eines massereichen Sterns zu einer Supernova-Explosion (des Typs II) führt, ist immer noch nicht klar: Weder simple mechanische noch exotische Neutrinoprozesse schaffen es in Modellrechnungen zuverlässig, den Materiesturz nach innen […]
Braune Zwerge sind Himmelskörper, die eine Sonderstellung zwischen Planeten und Sternen einnehmen. Mit einer Masse zwischen 13 und 75 Jupitermassen sind sie zu leicht, um in ihrem Inneren die für einen Stern charakteristische Wasserstofffusion zu […]