Am 17. Juli hat der Wide-field Infrared Survey Explorer der NASA seine erste Durchmusterung des kompletten Himmels in vier IR-Farben – und auf rund 1,3 Millionen Einzelbildern – abgeschlossen und sofort eine zweite begonnen. Bislang verläuft die Mission ohne jedes Problem, das Wasserstoff-Kühlmittel wird jedoch irgendwann zwischen Mitte Oktober und Anfang Dezember verbraucht sein: Im letzteren Falle könnte die zweite Durchmusterung noch einmal fast den gesamten Himmel erfassen. Kommenden Mai gibt es jedenfalls Bilder von 80% des Himmels für alle Astronomen; allein 100000 Asteroiden – darunter 95 neu entdeckte erdnahe und über ein Dutzend neue Kometen – sind darin bereits lokalisiert worden.
Daniel Fischer
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