Am Aprilhimmel zeigt sich zu Monatsanfang Merkur in der Abenddämmerung. Mars ist ebenfalls noch abends zu sehen. Jupiter steht am 7. April in Opposition und ist optimal zu beobachten. Venus ist an den Morgenhimmel gewechselt, wo sich auch Saturn immer besser in Szene setzt. Abends nimmt der Abschied vom Wintersternhimmel Fahrt auf, den Südosten dominieren die Frühlingssternbilder rund um den Löwen.
Beim Blick an den Himmel am 1. April um 21:00 Uhr Sommerzeit sind die Sterne des Wintersechsecks noch im Südwesten versammelt. Der markante Orion steht hoch genug über dem Horizont, um einen interessanten Vergleich anzustellen: Normalerweise ist der bläuliche Rigel hellster Stern der Figur, doch wird er momentan vom unregelmäßig Veränderlichen Beteigeuze, dem orangefarbenen Stern an der linken Schulter des Sternbildes, an Helligkeit übertroffen. Von den Sternen des Wintersechsecks steht einzig Kapella im Fuhrmann so weit nördlich am Himmel, dass sie für Beobachter auf 50° Nord nie untergeht. Im Westen ist der inzwischen mit 1
5 recht blasse Mars zu sehen. Der ist in das Sternbild Widder gezogen und hält sich scheinbar unverwüstlich am frühen Abendhimmel.
Aprilhimmel mit Frühlingssternbildern
Im Südosten prangt der trapezförmige Löwe, das vielleicht bekannteste Frühlingssternbild. Genau im Süden, zwischen Zwillingen und Löwe, steht der aus einer Gruppe schwächerer Sterne gebildete Krebs. Im Südosten ist die Jungfrau aufgegangen, die in diesem Jahr Besuch durch den hellen Jupiter erhält. Der größte Planet des Sonnensystems steht am 7. April der Sonne am Himmel gegenüber und ist dann die ganze Nacht hindurch zu beobachten (vgl. Abenteuer Astronomie 8, S. 29!). Im Osten ist der Bärenhüter mit dem hellen Arktur zu sehen. Das Sternbild des Großen Bären ist jetzt sehr hoch am Himmel in Richtung Zenit unterwegs.
Sonne, Mond, Planeten und ein Komet
Am frühen Abend ist in der ersten Aprilwoche Merkur noch ca. 45-60 Minuten nach Sonnenuntergang zu finden. Auch der Blick an den Morgenhimmel ist interessant. Dort baut Venus ihren Abstand zur Sonne rasch aus, entsprechend nimmt ihre imposant schmale Sichel wieder deutlich zu. Anfang April geht sie rund eine Stunde vor der Sonne auf. Am 26. April erreicht sie ihren größten Glanz. Saturn im Sternbild Schütze steht zu Beginn der Morgendämmerung fast im Süden. Sein Höchststand fällt dort mit 18° (gerechnet für 50° Nord) bescheiden aus. Der erste Vollmond nach Frühlingsanfang fällt auf Dienstag, den 11. April. Der darauf folgende Sonntag ist definitionsgemäß Ostern. Neumond ist am 26. April. Wenn sich der Mond zur Monatsmitte vom Abendhimmel zurückzieht, bestehen gute Chancen, den Kometen 41P/ Tuttle-Giacobini-Kresak als Fernglasobjekt im Grenzgebiet Kleiner Bär / Drache hoch am Himmel zu beobachten (vgl. Abenteuer Astronomie Himmelsalmanach 2017, S. 67!). Die Tageslänge nimmt im April deutlich zu. Am Monatsersten steht die Sonne von 6:57 bis 19:52 MESZ über dem Horizont, am 30. April von 5:58 bis 20:37 MESZ. Aber trotz kürzerer Nächte hat der Aprilhimmel einiges zu bieten! Viel Spaß beim Beobachten!
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