Abenteuer Astronomie

Der seltsamste Bedeckungsveränderliche der Milchstraße ist bald wieder so weit: Um den 6. August 2009 müsste die nächste Finsternis beginnen, die nur alle 27 Jahre einmal eintritt – und bei der man bis heute nur schemenhaft weiß, was für ein dunkles Riesenobjekt eigentlich für die Bedeckung des Hauptsterns von Epsilon Aurigae verantwortlich ist. Diesmal werden einerseits ausgefeilte Instrumente wie optische Interferometer versuchen, den Bedeckungsvorgang räumlich aufgelöst zu verfolgen, während zugleich die Öffentlichkeit im Rahmen des Internationalen Jahres des Astronomie zu eigenen Beobachtungen des Generationen-Phänomens aufgerufen ist: Immerhin geht die Helligkeit des leicht zu findenden Fuhrmann-Sterns um etwa 0,7m zurück. Rasante Veränderungen in diesem Sternsystem scheinen auch darauf hinzudeuten, dass es Mitte des Jahrhunderts zu möglicherweise explosiven Prozessen kommen könnte: Die Beobachtungen der nächsten Finsternis 2009–11 sind um so wichtiger. Daniel Fischer