Abenteuer Astronomie

Bekannt ist das Sternsystem aus zwei Weißen Zwergen schon länger und auch, dass sich dort etwas mit nur 5,4 Minuten Periode regelmäßig verändert – aber erst jetzt hat sich beweisen lassen, dass dies tatsächlich die Bahnperiode der beiden Komponenten von HM Cancri ist. Das ergibt sich aus Serien von Spektren des Keck-Teleskops, genauer gesagt zwei Emissionslinien von Helium: Sie entstehen auf der Oberfläche eines der Weißen Zwerge bzw. in einem Ring um den anderen und zeigen gegenläufige Dopplerverschiebungen mit der kurzen Periode und nur dieser – was mithin die Umlaufszeit sein muss. Damit hat HM Cnc den Doppelstern V407 Vul mit 9,5 Minuten Periode als neuer Rekordhalter abgelöst – und dürfte zugleich eine der stärksten Quellen von Gravitationswellen sein, die die geplante Satellitenkonstellation LISA nachweisen können müsste.

Daniel Fischer