17P/Holmes beim California-Nebel

17P/Holmes nähert sich langsam dem California-Nebel. Digitalfoto, 24.2.2008, 20:30 MEZ, 180mm-Refraktor bei f/3,4, SIGMA 6303-Kamera, 2×6min(L), je 500s (RGB), 2×750s (Hα). [Michael Jäger]

In den ersten beiden März-Wochen kommt es zu einem interessanten Rendezvous im Sternbild Perseus: Komet 17P/Holmes passiert den Emissionsnebel NGC 1499, wegen seiner länglichen Form auch »California Nebel« genannt. Beide Objekte sind allerdings wegen ihrer großen Ausdehnung und der geringen Flächenhelligkeit visuell nicht leicht zu beobachten. Der Nebel ist überhaupt nur mit Hilfe eines Hα-Filters auffindbar. Für Astrofotografen dürfte sich aber ein spektakuläres Motiv ergeben.

Der Komet ist mehr als vier Monate nach seinem Helligkeitsausbruch zwar noch immer rund 5m hell, sein Komadurchmesser von etwa 70′ macht ihn aber zu einem recht schwierigen Objekt. Er ist inzwischen bereits 3AE von Erde und Sonne entfernt und seine Beobachtungszeit neigt sich nun vorerst einmal dem Ende zu.

NGC 1499 ist ein etwa 1000 Lichtjahre entfernter Nebel, dessen Gas durch den naheliegenden Stern ξ Persei zum Leuchten gebracht wird vor allem im Hα- und Hβ-Bereich strahlt. Am Himmel erstreckt er sich der Nebel über eine Fläche von etwa 50’×150′. Komet Holmes bewegt sich knapp nördlich an NGC 1499 vorbei und wird bei seiner größten Annäherung zwischen 5. und 10. März sogar dessen Randbereiche bedecken.

Burkhard Leitner