Abenteuer Astronomie

Unterzwerge sind Sterne der Leuchtkraftklasse VI, mehrere Größenklassen leuchtschwächer als Hauptreihensterne ihrer Spektralklasse, und eine besondere Untergruppe sind die erst kürzlich entdeckten »Ultracool Subdwarfs«, welche besonders metallarm sind und in den Spektralklassen M7 bis L oder T leuchten. Mit dem 3,5m-Teleskop auf dem Calar Alto sind jetzt die Parallaxen von zehn solcher Unterzwerge bestimmt worden, mit Astrometrie relativ zu Galaxien im Hintergrund. Daraus ergeben sich ihre wahren Entfernungen, und die absoluten Sternparameter lassen sich bestimmen. Bis auf einen gehören die zehn zum Halo der Milchstraße, und einer davon — 2MASS 1626+39 — hat sich als so leuchtschwach erwiesen, dass es sich um einen Braunen Zwerg handeln muss: der älteste der Galaxis. Daniel Fischer