Abenteuer Astronomie

Am frühen – Morgen des 24. Dezember gegen 4:45 MEZ streift der Vollmond mit seinem südlichen Rand den Mars, der zu diesem Zeitpunkt –1,6m hell ist. Das Ereignis findet in rund 30° Höhe über dem Westhorizont statt. Zugleich befindet sich Mars in Opposition zur Sonne (am Abend des 24. Dezember). Im Nordosten Deutschlands und im östlichen Österreich kommt es dabei zu einer vollständigen Bedeckung, im Südwesten und Westen dagegen läuft der Mars knapp am Mondrand vorbei. Zu einer streifenden Bedeckung kommt es auf der Linie Winterswijk (NL) – Arnsberg – Stadt-Allendorf – Bad Kissingen – Erlangen – Regensburg – Ried (A) – Graz (A). Selbst im Nordosten des deutschen Sprachraumes wird der Rote Planet jedoch nicht länger als 30 Minuten verdeckt.

Die Oppositionsstellung des Planeten am Heiligen Abend gegen 20:45 MEZ kennzeichnet die beste Sichtbarkeit von Mars 2007/2008. Er kulminiert in den Wochen vor und nach seiner Opposition gegen Mitternacht in rund 65° Höhe. Allerdings ist Mars mit einem scheinbaren Durchmesser von rund 16″ ziemlich klein. Zur Opposition in Erdnähe im Jahre 2003 war Mars mit 25″ deutlich größer, allerdings waren die Beobachtungsbedingungen mit Kulminationshöhen von rund 20° alles andere als ideal.

Wir blicken zum Oppositionszeitpunkt nahezu senkrecht auf den Äquator des Roten Planeten, keiner seiner beiden Pole ist uns also zugeneigt. Am 10. Dezember hat auf der Nordhalbkugel des Mars der Frühling begonnen, in dessen Verlauf die leuchtend helle Polkappe zutage treten wird. Die Südpolkappe ist mit dem gleichzeitigen Beginn des Herbstes auf der Südhalbkugel jedoch schon abgeschmolzen, so dass im Teleskop wahrscheinlich keine der beiden Polkappen zu sehen sein wird.

André Knöfel, Ronald Stoyan