Abenteuer Astronomie

Einst waren es drei: Die Weißen Ovalen Flecke (White Oval Spots, kurz WOS) namens BC, DE und FA – so genannt aufgrund ihrer Platzierung zwischen dunklen, mit Buchstaben bezeichneten Flecken während ihrer Entstehung – prägten für 50 Jahre die südlichen gemäßigten Breiten des Planeten Jupiter. Dann verschmolzen sie um die Jahrtausendwende miteinander, übrig blieb lediglich BA, das in den letzten Jahren als »Red Junior« Berühmtheit erlangte und wegen seiner Farbe eigentlich inzwischen als Oranger Ovaler Fleck zu bezeichnen wäre. Nun scheint es auch diesem an den Kragen zu gehen, wie aktuelle Amateurbeobachtungen der britischen BAA zeigen.

John Rogers, Leiter der BAA-Jupitersektion, berichtet von einer Kollision eines dunklen Bandrests des Südlichen Gemäßigten Bandes (STB), in dem sich auch BA befindet, mit dem Oval selbst. Dabei wird das Oval sozusagen »von hinten« von der dunklen Materie überrollt, was nicht ohne Folgen bleibt: Zuerst formte sich in Rotationsrichtung hinter dem Oval ein kleiner, sehr dunkler brauner Fleck, der auf zahlreichen Amateuraufnahmen der letzten Wochen zu erkennen ist. Anfang März ist zusätzlich ein helles weißes Oval erschienen, das frappant an die ursprüngliche Form der WOS erinnert, wohl aber nur eine kurzlebige Erscheinung ist.

WOS-BA hat bereits 2003/4 und 2010 ähnliche Kollisionen überlebt. Diese gaben dem Oval damals lediglich einen »Schubs«, beschleunigten also seine Drift relativ zum Rotationssystem des Planeten. Ob »Red Junior« auch diesmal ungeschoren davonkommt, werden Amateurbeobachter weltweit verfolgen.

Ronald Stoyan