Abenteuer Astronomie

Acht Jahre präzise Radialgeschwindigkeitsmessungen an zahlreichen Sternen mit einem Hochleistungsspektrographen des Keck Observatory erlauben inzwischen eine Reihe recht zuverlässiger statistischer Aussagen über die allgemeine Natur von Planetensystemen sonnenähnlicher Sterne und deren Häufigkeit. So besitzt nach den Keck-Messungen ziemlich genau jede 10. »Sonne« einen Planeten zwischen 0,3 und 10 Jupitermassen, wobei die Umlaufszeiten zwischen 2 und 2000 Tagen liegen. Bei Bahnperioden größer als 300 Tagen erhöht sich der Anteil von Sternen mit Planeten aber um einen Faktor 5, während gleichzeitig deren Nachweis immer schwieriger wird: Der Radialgeschwindigkeitseffekt wird immer kleiner, und immer längere Messreihen sind erforderlich. Es lässt sich aber guten Gewissens hochrechnen, dass 17% bis 20% aller sonnenähnlichen Sterne innerhalb von 20 Astronomischen Einheiten über einen Gasplaneten verfügen. Daniel Fischer