Abenteuer Astronomie

Eta Carinae wird immer heller: Steht etwas Großes bevor?

Eta Carinae, der wohl mysteriöseste veränderliche Stern am Himmel, in einer aktuellen Aufnahme im Röntgenlicht und sichtbaren Spektralbereich. Die Röntgendaten des Satelliten Chandra in gelb und orange zeigen Strahlung, die vom Stern emittiert wird und mit der umgebenden Materie kollidiert. Blau abgebildet ist der den Stern umgebende Nebelkokon, der beim Ausbruch von 1843 entstandene Homunculus-Nebel. [NASA/ STScI/CXC/GSFC/M.Corcoran et al]

Der massereiche Stern η Car, der im 19. Jahrhundert einen spektakulären Ausbruch erlitt, um dann lange bei 8. Größe zu verharren, ist seit etwa 1940 permanent heller geworden und inzwischen bei 5 ,m1 angekommen: Ursache ist v.a. die fortschreitende Auflösung von Staub, der bisher sein Licht dämpfte. Aber das muss seinerseits durch eine physische Veränderung des Sterns verursacht sein, der entweder intensiver leuchtet oder weniger Staub in seinem gewaltigen Sternwind hat. Was dies für die Zukunft bedeutet, ist unklar: Vor dem großen Ausbruch 1843 hatte η Car jedenfalls lange 4. Größe gehabt, was der Normalzustand sein könnte. Von Dauer wird er jedenfalls nicht sein: η Carinaes unvermeidliches Ende als Supernova kann im Prinzip jederzeit kommen.

Daniel Fischer

	Die Veränderungen: www.universetoday.com/2009/11/25/eta-carinae-a-naked-eye-enigma
	Aufruf zur Überwachung: www.skyandtelescope.com/community/skyblog/newsblog/75160377.html
	Aktuelles Bild des Eta-Car-Nebels: www.waa.at/bericht/2009/11/20091115rdo00.html