Abenteuer Astronomie

Am 19. Juni erreicht der Asteroid (4) Vesta seine Oppositionsstellung. Dabei wird der Kleinplanet theoretisch hell genug, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. Vesta steht nordwestlich von Saturn im Schützen. Zwei weitere Asteroiden gelangen dort ebenfalls in diesen Tagen in Opposition.

Vesta – Opposition hell und südlich

Drei Asteroiden, die innerhalb von fünf Tagen ihre Oppositionsstellung erreichen, einer davon im Prinzip sogar hell genug für das bloße Auge! Das klingt nach Festspielen für Kleinplaneten-Fans, doch Opposition heißt ja, dass ein Himmelskörper sich gegenüber der Sonne am Himmel befindet. Die hält sich kurz vor Sommeranfang in sehr nördlichen Gefilden des Himmels auf. »Gegenüber« bedeutet also da zu stehen, wo die Sonne kurz vor Weihnachten ihre Bahn zieht: Sehr weit südlich im Sternbild Schütze. Damit ist klar, dass die Objekte für unsere Breiten nur geringe Höhen über dem Horizont erreichen. Schade für Vesta: Der nach einer römischen Feuergottheit benannte Planetoid wird 2018 zur Opposition besonders hell. Mit einer Helligkeit von 53 wird der Spitzenwert im ersten Viertel des 21. Jahrhunderts erreicht! Unter einem dunklen Himmel sollte das Auffinden mit bloßem Auge eigentlich kein Problem sein. Doch für 50° Nord erreicht Vesta nur maximal 20° Höhe. Mit dem Fernglas ist der Asteroid trotzdem sehr einfach zu sehen.

Saturn weist den Weg

Sie können Vesta einfach finden, wenn Sie Saturn als Ausgangspunkt nehmen. Vom Ringplaneten, der zur Zeit gegen 1:00 MESZ seinen Höchststand im Süden erreicht, geht es 8° nach Nordwesten: Vesta steht flach rechts oberhalb »auf 2 Uhr«. 3° nordöstlich Saturns stoßen Sie zunächst auf den 38-Stern μ Sgr (Polis), von dort sind es noch weitere 5° (das entspricht einem typischen Fernglas-Gesichtsfeld) nach Nordwesten. Wenn Polis links unten im Feld Ihres Fernglases verschwindet, taucht Vesta rechts oben auf.

Asteroiden im Dreierpack

Schon am 15. und 16. Juni stehen mit (29) Amphitrite und (9) Metis zwei weitere Asteroiden im Schützen in Opposition. Die beiden 95 bzw. 97 schwachen Objekte sind allerdings deutlich schwieriger zu beobachten (vgl. Abenteuer Astronomie Himmelsalmanach 2018 S. 83). (29) Amphitrite steht 14° südwestlich von Vesta. Vielleicht geligt Ihnen ein Foto, das alle drei Asteroiden im Sterngewimmel des Schützen zeigt? Das können Sie gerne auf unserer Astrofoto Community oder Facebookseite zeigen! Viel Spaß beim Beobachten!