Zum ersten Mal seit dem 31. Dezember 2005 wird am letzten Tag dieses Jahres wieder eine Sekunde angehängt, um zu verhindern, dass die von einem Netzwerk aus Atomuhren kontrollierte Weltzeit UTC um mehr als 0,9 Sekunden von der astronomisch bestimmten Zeit abweicht. Seit 1972 werden solche Schaltsekunden — dies wird die 24. — eingefügt, die derzeit rund alle 500 Tage fällig werden: Was wir als Sekunde kennen, war um das Jahr 1820 genau 1/86400 des Sonnentages, doch die Erdrotation wird (unregelmäßig) immer langsamer, so dass ein Tag heute 24,0000003 Stunden dauert. Immer wieder einmal wird der Vorschlag gemacht, auf die lästigen Schaltsekunden zu verzichten und bis zu einer Stunde Abweichung zuzulassen, die dann in einigen hundert Jahren auf einen Schlag korrigiert werden würde. Daniel Fischer
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