Im Juni war er im Ames Research Center der NASA mit Aluminium bedampft worden, und seit dem 8. Oktober sitzt der Hauptspiegel wieder im 2,5-Meter-Teleskop der amerikanisch-deutschen fliegenden Sternwarte SOFIA, zur Zeit auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien geparkt. Zunächst wird das Teleskop aus dem Jumbojet heraus am Boden getestet, gefolgt von den ersten vorsichtigen Testflügen mit geöffneter Klappe im Frühjahr 2009; dabei wird auch das Teleskop erste IR-Bilder schießen. Danach kann dann bei sechs bis acht Flügen ab Frühsommer mit den ersten großen SOFIA-Instrumenten richtige Wissenschaft betrieben werden: Eines davon wird der maßgeblich in Bonn entwickelte »German Receiver for Astronomy at THz Frequencies« (GREAT) sein. Und ab Ende 2009 soll dann die astronomische Nutzung SOFIAs erheblich ansteigen, parallel zu weiteren Tests des überaus komplexen Systems Flugzeug/Großteleskop. Daniel Fischer
| Ames Pressemitteilung: www.nasa.gov/centers/ames/news/releases/2008/08_88AR.html |
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