Saturn am 7.12.2008 um 6:47UT mit den weniger als 1° geöffneten Ringen. Diones Schatten überquert gerade den Planeten. [Damian Peach]Der tatsächliche Durchgang der Erde durch die Ringebene der Saturnringe ist erst kommenden September, aber den besten Blick auf dieses nur alle 15 Jahre mögliche Phänomen gibt es bereits in diesen Wochen: Am 27. Dezember befindet sich die Erde nämlich nur noch 0,8° von der Ringebene entfernt, dann nimmt der Winkel bis Mai sogar wieder bis auf 4,1° zu. Anschließend fällt er zwar bis auf Null, doch der Saturn versteckt sich just zur Ebenenkreuzung hinter der Sonne. Und wenn er Ende 2009 wieder zu beobachten ist, wird die Ringöffnung schon wieder größer sein als im Augenblick: Deswegen ist genau jetzt die beste Zeit, den Saturn als »Planet mit Strich« zu bewundern, auch wenn er erst in der zweiten Nachthälfte gut zu beobachten ist. Eine ausführliche Vorbereitung auf die Ereignisse der Ringkantenstellung enthält das Februar/März-Heft von interstellarum.
