Bahn des Neptun im August und September. [F. Gasparini, interstellarum]
Der viertgrößte und äußerste Planet unseres Sonnensystems, Neptun, gelangt am 27.8. in Oppositionsstellung im Sternbild Wassermann. Häufig wird er neben seinem Nachbarplaneten Uranus auch als Eisriese bezeichnet, weil er einen hohen Anteil an Methan, Stickstoff und Wasser und einen großen Kern aus diesen gefrorenen Gasen besitzt.
Der bereits von Galileo Galilei 1612 beobachtete, aber nicht als Planet erkannte Neptun hat dabei eine Helligkeit von 7,m8. Zu diesem Zeitpunkt ist er rund 29AE von der Erde entfernt. Im Teleskop erscheint der Planet als kleines bläuliches Scheibchen mit einem Durchmesser von nur 2,36″. Zur Opposition kulminiert Neptun um 1:14 MESZ in etwa 30° über dem Horizont.
André Knöfel
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