Nicht nur der Star-Komet C/2012 S1 (ISON) kann derzeit mit 10. Größe am Morgenhimmel beobachtet werden: Mit 2P/Encke und C/2013 R1 (Lovejoy) haben zwei weitere Kometen – der eine lange bekannt, der andere erst kürzlich entdeckt und schon deutlich heller als erwartet – derzeit eine ähnliche Helligkeit.
Alle drei Kometen teilen die Eigenschaft einer fotografisch auffällig grünen und ausgedehnten Gaskoma, aber nur bei ISON befindet sich darin auch eine flächenhelle Staubkoma nebst kurzem Staubschweif. Encke wird sein Perihel am 21. November erreichen und dürfte dabei noch bis auf etwa 7. Größe steigen, während Lovejoys Perihel am 22. Dezember womöglich sogar knapp mit dem bloßen Auge sichtbar werden könnte.
Daniel Fischer
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