Der Stern Delta Cephei gibt einer ganzen Klasse von Veränderlichen seinen Namen, den Cepheiden. Diese Sterne zeigen einen periodischen Lichtwechsel, der auf eine radiale Pulsation zurückgeht, die man sich als eine stehende Schallwelle im Stern vorstellen kann. Es handelt sich um eine Instabilität, die bei Sternen mit bestimmten.
Zustandsgrößen in einer späten Entwicklungsphase auftritt. Die Cepheiden sind Überriesen der Population 1 in den Spektraltypen F bis K; ihre Perioden liegen zwischen 1 und 50 Tagen und ihre Helligkeitsschwankungen liegen im Bereich von 0,3m bis 2,5m. Delta Cephei selbst schwankt innerhalb von 5,366 Tagen zwischen 3,5m und 4,4m. Mit der Änderung des Sternradius ändert sich auch die Oberflächentemperatur.
Die größte Helligkeit wird nicht etwa dann erreicht, wenn der Radius des Sterns am größten ist, sondern seine Temperatur ihr Maximum erreicht. Dies passiert während der Phase der Expansion, die mit einem steilen Helligkeitsanstieg verbunden ist. Der Helligkeitsabfall verläuft dagegen dreimal langsamer. Delta Cephei ist zirkumpolar und ganzjährig zu beobachten.
Aber nicht alle Helligkeitsmaxima sind so gut wie das am Morgen des 22. April zu beobachten. Die Maximalhelligkeit von 3,5m wird für 4:08 MESZ vorausgesagt, so dass man den vorherigen Helligkeitsanstieg und das Überschreiten des Maximums ebenfalls verfolgen kann.
Peter Friedrich
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