Zu einem freundlichen Wettlauf kommt es derzeit zwischen den Kometenspezialisten unter den Amateurastronomen und der betagten Raumsonde Deep Impact, die sich im Rahmen der EPOXI-Mission dem Kometen 103P/Hartley 2 nähert und am 4. November dicht an ihm vorbei fliegen wird. 79 Tage lang nimmt ihre Kamera seit dem 5. September fast täglich den Kometen auf, der von der Erde aus gesehen ca. 9m erreicht hat und auf guten Fotos eine runde grüne Gaskoma zeigt: Noch übertreffen die besten Amateurfotos klar die Aufnahmen Deep Impacts, kein Wunder, sind die Sondeninstrumente doch für Nahaufnahmen von Kometenkernen ausgelegt. 64000 Bilder der beiden Kameras dürften am Ende zusammen kommen, zuzüglich vieler Infrarotspektren. Und seit der International Halley Watch von vor 25 Jahren ist es das erste Mal, das ein Komet gleichzeitig Sondenziel und zumindest ein einfaches Feldstecherobjekt sein wird.
Daniel Fischer
| aop.astro.umd.edu/gallery/H2_ccd.shtml |
| newsdesk.umd.edu/global/release.cfm?ArticleID=2224 |
| epoxi.umd.edu/3gallery/20100913_103P.shtml |
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