Derzeit besteht aller Grund zu Jubelstimmung unter den Kometen jagenden Amateurastronomen. Neben Terry Lovejoy mit der Entdeckung von Komet C/2011 W3 (siehe oben) wurde auch die französische Amateurastronomin Claudine Rinner aus dem elsässischen Ottmarsheim fündig. Der Standort des 20″-f/3-Newtons, mit dem die CCD-Aufnahme der Entdeckung gelang, ist jedoch nicht in Frankreich, sondern in Marokko am 2750m hoch gelegenen MOSS (Morocco Oukaimeden Sky Survey) im Atlas-Gebirge. Dies ist damit der erste Kometenfund in Afrika seit sehr langer Zeit. Der Komet mit einer Helligkeit von 17,m6 zeigt auf der ersten Aufnahme einen kleinen Schweif von 1′ Länge. Die Endeckung wurde am 29.11.2011 offiziell von der IAU bestätigt. Nach derzeitiger Kenntnis der Ephemeriden wird der Komet sein Helligkeitsmaximum um Weihnachten mit voraussichtlich 17,m0 erreichen.
Frank Gasparini
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